英國：鐵路的故鄉

　　1688年，英國的資產階級發動“光榮革命”，宣告了資本主義制度的誕生。新的生產關系解放了生產力。手工工場日益精密的技術分工，使各個生產過程簡單化到能夠用機器代替手工勞動，使手工工人的技術趨于專門化，這都為機器的發明和應用創造了良好的條件。

工業革命拉開了序幕

　　工業革命首先是從紡織行業開始的。在紡織行業中，大機器生產逐步取得了主導地位。機器的發明和應用，蒸汽機應運而生，隨后利用蒸汽機的原理制造出在公路上跑的蒸汽車，也就是后來的汽車。幾十年后，能在軌道上運行的蒸汽火車頭問世。

　　1825年9月27日，世界上第一條行駛蒸汽機車的永久性公用運輸設施，英國斯托克頓——達靈頓的鐵路正式通車了。在盛況空前的通車典禮上，由機車、煤水車、32輛貨車和1輛客車組成的載重量約90噸的“旅行”號列車，由設計者斯蒂芬森親自駕駛，上午9點從伊庫拉因車站出發，下午3點47分到達斯托克頓，共運行了31.8公里。

　　斯托克頓——達靈頓鐵路的正式開業運營,標志了近代鐵路運輸業的開端。鐵路以其迅速、便利、經濟等優點，深受人們的重視。在它的發源地英國自不必說，修筑鐵路成為最熱門、最時髦的事情。19世紀50年代是英國鐵路修建的高潮時期，1880年主要的線路基本完成，1890年全國性鐵路網已形成，路網總長達32000公里。