我國第一條營運鐵路:吳淞鐵路粉墨登場
吳淞鐵路是中國第一條辦理營業的鐵路,但這條鐵路是帝國主義分子用欺騙手段,非法修建的,通車后16個月就拆除了。
1866年,英國公使威妥瑪向清政府提出:吳淞上海之間河道淤塞,疏通困難,大噸位輪船無法??可虾8?,請求修筑從吳淞到上海的鐵路,以便大噸位輪船停泊吳淞后,能和上海辦理聯運。這時的清政府尚對修建鐵路心存疑慮,沒有批準威妥瑪的請求。1875年初,上海英商怡和洋行耍了個花招,組織了吳淞道路公司,聲稱修筑吳淞上海間的馬路,而實際是要在筑好的路基上鋪設鋼軌,開行火車。清政府未能識破騙局,就同意征購土地。1876年初路基完成,在鋪軌完成四分之三時首次試車。當地群眾因切身利益受到損害而強烈反對,上海的政府官吏也出面與英國領事交涉,制止鐵路繼續建設。怡和洋行陽奉陰違,表面上遵令停車而鋪軌工程卻照常進行。1876年4月,全長9英里(約14.5公里)的吳淞鐵路全線完工,7月1日正式通車營業。這是一條軌距為0.762米的窄軌鐵路,采用每米重13公斤的鋼軌,列車速度為每小時24~32公里。
然而,火車僅運行了一個多月就軋死了一名過路行人,當地民眾被壓制的不滿終于爆發,群起而攻之,阻止火車開行。英國人不甘“損失”,于1876年10月,與中方議定,由清政府用28.5萬兩白銀買下這條鐵路,款項在一年半內分三次付清,末付清前允許照常營業??铐椚缙诟肚搴?,清政府決定拆毀線路,拆下的鋼軌連同機車車輛,送往臺灣,準備修筑臺灣鐵路。后因種種原因,臺灣鐵路未能即時開工成,吳淞鐵路的這些設備銹蝕成為一堆廢鐵。
吳淞鐵路粉墨登場,火車這個現代交通工具終于在古老的中國大地上亮了相。